Herramientas de comunicación electrónica

LOS MEDIOS SOCIALES

Los medios sociales son tecnologías basadas en la Web, como las redes sociales, wikis, blogs, microblogs y sitios para compartir herramientas multimedia que permiten a los usuarios conectarse a internet para crear y compartir contenidos con otros usuarios (Schwartz, 2012). Los medios sociales han surgido con un potencial de "software social" para aumentar el diálogo, la colaboración, la creación de redes y ayudar a establecer relaciones sociales basadas en objetivos e intereses en común (Mayfield, 2007; Ryberg, 2008; Safko & Brake, 2009; Mustonen, 2009; Joosten, 2012). En términos educativos, algunos autores destacan el uso de los medios sociales para un mejor control y eficacia de los recursos para complementar el trabajo dentro y fuera del aula a fin de mejorar el aprendizaje de los estudiantes, facilitar la interacción maestro-estudiante o estudiante-estudiante, el desarrollo de habilidades y competencias y su nivel de satisfacción ante nuevas experiencias de aprendizaje (Ajjan & Hartshorne, 2008).

Los medios sociales (del inglés social media) adquieren un valor particular tras la aparición de la Web 2.0. La evolución del internet nos ayuda a comprender el surgimiento de esta plataforma de participación que conceptualiza la importancia de producir (o co-producir), distribuir y democratizar la información. Las características de los medios sociales son: participación, apertura, conversación, comunidad y conectividad (FKII Josayeongu Team, 2006, p. 53):

• Participación. Estas tecnologías permiten que los usuarios contribuyan y retroalimenten a otros. Se difumina la línea entre medios y audiencias.

• Apertura. Los usuarios pueden acceder a contenidos casi sin ninguna barrera. También pueden participar en votaciones, dar sus comentarios e intercambiar información libremente.

• Conversación. Antes sólo se limitaba a transmitir información a una audiencia; ahora se establecen dos vías para entablar conversación.

• Comunidad. Se pueden construir rápidamente comunidades virtuales y crear una comunicación más efectiva. Las comunidades comparten intereses en común.

• Conectividad. El desarrollo de los medios sociales se ubica en una generación digital que se nutre de su conexión a internet y hace uso de enlaces a otros sitios, recursos y personas.

Giaccardi (2012) destaca los medios sociales en una "cultura participativa", es decir, éstos se caracterizan por encontrar un patrimonio, un conjunto de significados y valores que los individuos y las comunidades producen socialmente. Esta autora clasifica a los medios sociales en torno a tres temas principales: la práctica social, la información pública y el sentido de lugar. Los sujetos tienen nuevas oportunidades para adquirir experiencias y participar en colecciones, representaciones y en el proceso comunicativo como curadores de contenido (práctica social). La amplia presencia de tecnologías sociales ofrece plataformas para el intercambio de información de dominio público, el desarrollo de actividades por pares y la promoción y legitimación de la participación (información pública). Finalmente, la computación se hace más omnipresente. Sus redes digitales extienden nuestro entorno y soportan nuevas formas de relacionarse entre las personas en un ambiente territorial específico (sentido de lugar).

En la tabla 1 se examina la clasificación de los medios sociales de acuerdo con un modelo de participación propuesto por Choi y Yang (2009), así como algunos servicios en línea al que se dirigen.

LOS MEDIOS SOCIALES EN LA UNIVERSIDAD

La adopción de los medios sociales en el contexto universitario constituye un valioso recurso para el aprendizaje y hace posible que los estudiantes encuentren nuevas vías de comunicación, una fuente valiosa de información; esto hace posible, entre otras cosas, la participación (Ajjan & Hartshorne, 2008; Muñoz & Towner, 2010; Junco, 2011). En los últimos años, los blogs y los wikis son los medios sociales más utilizados por los estudiantes en tareas individuales, en particular para crear contenido y agregar comentarios (Seamean & Tinti-Kane, 2013). Los blogs, weblogs o bitácoras hacen de estas herramientas un instrumento de gran valor en educación dentro de un modelo constructivista. Los blogs sirven de apoyo al E-learning, establecen un canal de comunicación informal entre profesor y alumno, promueven la interacción social y dotan al alumno de un medio personal para adquirir experiencias de aprendizaje (Lara, 2005). Por su parte, los wikis son herramientas especialmente para el aprendizaje colaborativo porque permiten que los estudiantes construyan, compartan y exploren información y conocimientos a partir de una comunicación entre pares (Haythornthwaite, 2006).

Resulta evidente el interés y las posibilidades que ofrecen estas herramientas para su uso en el entorno universitario. Sin embargo, esto dependerá de la forma en que se promuevan como estrategia de aprendizaje. Investigaciones realizadas consideran la importancia del desarrollo de un conjunto de habilidades y competencias tecnológicas (Kennedy et al., 2008), así como el superar una "disonancia digital" al acentuar aquellas tecnologías que traen efectos positivos en el aprendizaje y sean adaptables al contexto sociocultural del estudiante (Clark et al., 2009); finalmente, se necesita diseñar actividades de apoyo y soporte a través del andamiaje de experiencias de aprendizaje con el uso de la tecnología (McLoughlin & Lee, 2010).

La tabla 2 presenta el marco de análisis de este estudio y fue diseñado en torno a la literatura sobre estudios relacionados con el tema (Jeung, 2010; Bennett. et al., 2012; Davis et al., 2012; Tess, 2013; Nykvist & Lee, 2013).